lahir pada 1972 di Mambi, kampung kecil di pegunungan Sulawesi Barat, yang belum dijejak kendaraan roda empat sampai tahun 1987. Ia baru meninggalkan Mambi pada saat duduk di bangku Sekolah Menengah Pertama. Setamat SMA Negeri 1 Makassar, Sulawesi Selatan pada 1991, ia mebgambil kuliah di Jurusan Teknik Mesin, Universitas Hasanuddin dan lulus pada 1998. Di tahun 2003-2004, ia mengambil kursus penulisan kreatif di Goldsmiths College, University of London, Inggris. Ia juga sempat mengikuti pendidikan singkat tentang hak asasi di Montreal, Kanada sepanjang bulan Mei 2006.Sejak mahasiswa, ia telah menjadi wartawan di kota makassar, sebagai koresponden media ibukota seperti Media Indonesia Minggu, TEMPO Interaktif dan Majalah D dan R. Setamat kuliah, ia langsung bergabung dengan Majalah TEMPO yang terbit kembali setelah empat tahun dibredel. Ia menjadi wartawan di majalah ini sampai tahun 2003. Kendati tidak lagi menjadi wartawan, saat ini Tomi Lebang bekerja paruh waktu dibeberapa tempat di Jakarta, sebagai penulis dan konsultan media.