Lahir di Devon tahun 1961, tapi dibesarkan di Yorkshire. Mengenyam pendidikan di Merton College, Oxford, jurusan Sejarah. Setelah lulus kuliah, ia bekerja di Saudi International Bank, London, sebagai credit analyst. Tahun 1991 ia pindah dan bergabung dengan Apax Partners. Novel pertamanya Free to Trade ditulis pada akhir pekan dan malam hari selama empat tahun. Setelah berhasil menjual bukunya untuk diterbitkan, Ridpath berhenti bekerja dan menjadi penulis fulltime. Ia menikah dengan Barbara yang warga negara Amerika, dan tinggal di Hampstead Garden Suburd, London, bersama tiga anaknya.